生肖兔趣谈

玉兔为月，嫦娥奔月，蟾宫玉兔的故事自有其永世长新的艺术魅力。《太平御览》引晋代傅玄《拟天问》：“月中何有？玉兔捣药。”这美丽的传说，使玉兔的形象在流传中得以丰富，日渐丰满起来。年画上，奔月的嫦娥抱着一只小兔子，煞是可爱。八月十五中秋节，那是为一年一度的中秋朗月而过的节日。

宋代陶谷《清异录·馔馐》：“犯羹，纯兔。”兔为生肖，属犯，古人称兔肉汤为犯羹。在汉族有生育忌兔肉的习俗，因为兔子豁嘴，所以孕妇妊娠时禁食兔肉，以免孩子出生时豁嘴。另外还有赠兔画的育儿风俗。画中有六个小孩围着一张桌子，桌上站一手持兔子吉祥图的人，祝受赠的孩子将来生活安宁，步步高升。

提起白兔，很多人便会联想到有关月亮的神话传说故事，比如嫦娥奔月。传说古代神箭手后羿射下天上十个太阳中的九个，让天地恢复常态，挽救了凡间万物，西王母赐他长生不老药，他的妻子嫦娥出于好奇偷吃了灵药，抱着家里的兔子飞上了月亮，从此，寂寞的嫦娥便与白兔长驻月宫。这一题材常见于民间年画，晋代傅玄《拟天问》中有“月中何有，玉兔捣药”。李白《拟古十二首之九》说：“月兔空捣药，扶桑已成薪。”杜甫《月》诗有“入河蟾不没，捣药兔长生”。

十二生肖中，六畜全部入选，但兔并不在六畜之中，为何也名列十二生肖中呢？原来，古代兔是被列入祭祀的牲物。在古代留传下来的一些记载中，都有将兔用以祭祀的事件。祭祀在古代是极为重要的大事，而兔被列为牲物，也就有了更深的文化内涵。祭祀的牲物中，牛、猪、羊、鸡、狗，加上马，正好为六畜。而事实上，古代马是一个国家军队战斗力的象征，因此，在祭祀中，不能杀马，就以兔取代了马。

其一：

相传商纣王想一探西伯侯姬昌是否有反心，西伯侯姬昌有一爱子伯邑考，琴艺极佳，于是命伯邑考前来教授爱妃妲己琴艺。妲己见伯邑考相貌英俊，煞是喜欢，企图轻薄于他，无奈，正人君子伯邑考毫无邪念。惹恼了妲己，并诬陷其调戏自己与纣王诉苦。纣王大怒，命人杀之，并做成馅饼，赐姬昌食之。姬昌虽知爱子之肉，但为保全性命以图大仇得报，视其美味而食。纣王得以心宽。而爱子与腹中，心如刀绞。腹中难受，途中，风一吹，尽数吐出，呕吐物化作三只兔子奔走他方。兔子便是“吐子”的由来！