佛教中的十二神兽与12生肖

以上十二位护法神将组成了严密的护法方位体系。为众生消灾去难，镇邪扶正，与十二种动物相对应。据佛经《大集经》卷23记载，十二神将分别居住在不同的方位，在不同的山和窟中修持护卫，如以下所示：

南方琉璃山：种种色窟—蛇；无死窟—马；善住窟—羊。

北方银山：金刚窟—猪；香功德窟—鼠；高功德窟—牛。

西方颇梨山：上色窟—猕猴；誓愿窟—鸡；法床窟—犬。

东方金山：明星窟—狮子；净道窟—兔；喜乐窟—龙。

由此可以看出，与狗对应的方位是西北方，而其对应的季节是秋季。这里的十二种动物，除狮子以外，其余都与汉地的生肖相同。十二位神将或直接呈兽头人身相，或以头盔上的动物为标志。

在佛教的十二生肖里与狗对应的是招社罗大将，他修持的本尊是密宗中的主佛大日如来。戌神有时也称为摩睺罗。

佛教东传日本之后，戌神变成了观音菩萨的化身。据《药师经疏》说：

地藏菩萨造印佛执，其法始以十二神兽为诸圣化，酉神西，阿弥陀，左右有戌申神，申势至云云。

由此可见，佛教关于犬的记述大多与佛教慈悲的思想以及护持佛法有紧密的关系。同时，我们也能看到古代人对于动物的认识态度。